作者のことは、よくわかっていない
牛田権三郎は、江戸時代の米相場の秘伝書『三猿金泉秘録（さんえんきんせんひろく）』の作者として名前が伝わる人物です。ただし、どこで生まれ、どんな商いをしていたのかといった経歴は、確かな資料ではほとんどわかっていません。成立した年についても、江戸時代中ごろとする説明が見られますが、はっきりした裏づけは見つかっていません。そのため、ここでは人物よりも本と教えを中心に紹介します。
本そのものは実在が確かめられています。京都大学附属図書館には、嘉永4年（1851年）の版本を書き写したとされる写本があり、国立国会図書館には明治24年（1891年）に刊行された版の記録があります。昭和に入ってからも、江戸時代の経済書を集めた全集に収められました。
「三猿」の教え
書名の「三猿」は、日光東照宮の彫刻でも知られる「見ざる・言わざる・聞かざる」のことです。相場格言としては、必要のないことを見ない、自分の手の内を人に明かさない、人の意見に振り回されない、という心得を表すと解説されています。
これは「情報はいらない」という意味ではありません。相場は情報なしには成り立ちませんが、うわさや他人の意見にそのつど飛びつくと、自分の判断の軸がなくなってしまいます。自分なりの考えを持ってから売買する大切さを、猿の姿にたとえたものと受け止めるとわかりやすいでしょう。
格言は「考える材料」
相場格言は、昔の人の経験から生まれた短い言葉です。覚えやすい反面、どの場面にも当てはまる正解ではありません。格言を丸暗記するより、「なぜそう言われるのか」を考えることが学びにつながります。